Hors Sentiers Battus au Costa Rica

Arrivée à l’aéroport de San José. Accueil et transfert à votre hôtel. Temps libre pour vous reposer ou découvrir les environs.

Après le petit déjeuner, route vers une plantation de café de la région du Volcan Poas, pour en faire le tour guidé complet, par un guide résident spécialiste. Nous aurons ici l’occasion de découvrir l’ensemble des étapes et procédés liés à l’exploitation et à la production du café au Costa Rica, en visitant la plantation, la fabrique et l’atelier de torréfaction. La visite complète de la plantation de café inclut également la dégustation de café.

En après-midi, nous visitons les villes pittoresques de Grecia et Sarchí aux riches traditions artisanales et à l’architecture insolite. Nous voyageons ensuite vers la région de Monteverde, un parcours panoramique ponctué de quelques pauses agréables. Alors que nous quittons la Cordillère Centrale pour pénétrer et parcourir les reliefs de la cordillère de Tilaran, notre guide nous entretiendra sur la géologie du Costa Rica. Enregistrement à l’auberge de charme (éco-lodge) dans la région verdoyante de Monteverde entourés de la forêt nuageuse.

En début de soirée, nous suivons nos guides pour réaliser une excursion d’observation de la faune nocturne à l’intérieur de la forêt, alors que les créatures de la nuit s’éveillent et entrent en activité. Cette excursion inclut le prêt d’une lampe-torche et l’assistance d’un guide local, spécialiste de la faune nocturne et des sentiers de la région, pour épauler notre guide de circuit naturaliste francophone.

Petit déjeuner au lodge, puis exploration de la réserve biologique de Curi-Cancha ou Santuario Ecologico ou Santa Elena pour observer la faune et la flore des forêts nuageuses du Monteverde. Dénivelées par les montagnes de la cordillère de Tilaran, les réserves de la région s’étendent sur plusieurs zones écologiques constituant l’habitat de plus de 100 espèces de mammifères, 400 espèces d’oiseaux et 1500 espèces de plantes. Randonnée commentée et photographie animalière sur les sentiers-nature, en compagnie de notre guide naturaliste francophone. 

En après-midi, nous parcourons les sentiers et les ponts suspendus d’une réserve privée de la région. Nous aurons ici l’occasion de contempler le haut de la canopée et de profiter de points de vue exceptionnels pour observer et photographier la faune et la flore. 

Option : Les plus hardis pourront également faire ici l’expérience des tyroliennes en glissant sur les parcours de câbles qui sillonnent la propriété (activité optionnelle remplaçant la visite des ponts suspendus et pour laquelle des frais sont applicables). 

En fin de journée nous aurons l’occasion de visiter un jardin de colibris où l’on peut observer une grande variété d’espèces alors que les oiseaux s’abreuvent de nectar aux mangeoires. 

Après le petit déjeuner, nous voyagerons à travers les paysages bucoliques de la cordillère de Tilaran, en direction de la région du Volcan Arenal. Nous ferons quelques haltes d’intérêt lors de ce trajet, pour observer et photographier la faune si l’occasion se présente (singes, coatis, oiseaux, reptiles que notre guide et notre chauffeur pourraient repérer aux détours du chemin…) ; pour apprécier les paysages de la région ; pour prendre une collation-café dans un restaurant situé sur un promontoire offrant de jolies vues du lac et pour visiter des étals d’artisanat rencontrés en cours de route. 

En après-midi, installation dans un agréable hôtel de charme, situé aux abords du volcan. Détente à la piscine et aux jardins de l’hôtel, ou balade d’observation locale avec notre guide. 

Option : Nous proposons ce soir la visite optionnelle de l’un des bains thermaux de la région. Ces havres de détente au cœur de la nature disposent de piscines alimentées en eau de source chauffée par l’activité volcanique. Les bassins présentent des températures différentes, permettant aux visiteurs de passer de plus chaud à plus froid, selon leurs envies. Profitez ici d’un agréable moment de délassement au sein d’un environnement naturel charmant (activité optionnelle payables sur place). 

Après le petit déjeuner, nous nous dirigeons vers le secteur du Parc National du Volcan Arenal pour réaliser une exploration matinale d’observation de la faune aviaire et peut-être des singes et autres mammifères résidents du secteur, ainsi que pour contempler le majestueux volcan depuis les points d’observation aménagés. Notre guide nous parlera ici des différents types de volcans existant et de la vulcanologie en général, et il nous entretiendra plus particulièrement sur les caractéristiques de celui-ci. Des sentiers de randonnées mènent à proximité (tout en respectant les limites sécuritaires) du cratère du volcan, évoluant au milieu de jeunes forêts secondaires et sur des formations de lave d’anciennes éruptions volcaniques. Depuis 2010, l’activité de surface du volcan a diminué sa production de lave et de fumée d’exhalaisons et l’activité sismique a cessé. Il n’y a désormais presque plus d’émissions de dioxyde de carbone, ni de pluies acides. Pour ces raisons, on estime que le colosse est maintenant dans un stade de dormance. 

Après la visite du parc, nous voyagerons par la route (env. 25 min.) pour nous rendre sur l’autre versant de la montagne, dans une petite estancia où nous sera servi un délicieux repas de midi costaricain typique, avant notre visite des plantations de la ferme (plantes ornementales, comestibles et médicinales), de la pépinière et du digesteur de biomasse employant la bio-méthanisation. 

Profitez de votre après-midi pour vous détendre à la piscine. Possibilité de prendre une marche avec notre guide local pour découvrir la région ou de visiter les bains thermaux en soirée (activités optionnelles payables sur place).     

Départ très matinal, en direction de Guapiles où nous sera servi un copieux petit déjeuner dans un agréable restaurant. Après le repas, nous poursuivrons notre route jusqu’au quai privé de La Pavona où nous nous embarquerons pour effectuer le transfert nautique en bateau rapide, à travers les rivières et canaux de la région, en direction de Tortuguero. Quelques arrêts d’observation de la faune pourraient ponctuer ce parcours. Arrivée et enregistrement à l’hôtel.

En après-midi, nous rejoignons notre guide pour une visite du village de Tortuguero, situé sur un banc de sable en bordure de la mer des Caraïbes et séparé du continent par la rivière Tortuguero. Nous sommes ici loin de l’agitation des grandes villes : aucune voiture ne peut accéder à cette région uniquement joignable par bateau ou par avion. La visite du village se terminera par une promenade longeant la plage jusqu’au lodge, au cours de laquelle nous pourrions avoir de belles occasions pour contempler la faune. 

Avant-midi libre pour se reposer ou pour participer à des activités optionnelles proposées par l’hôtel (non-incluses), telles que la location de kayak et la pêche. 

Le parc national de Tortuguero, relié au reste du Costa Rica par des canaux ou par les airs uniquement, est situé dans les basses terres caraïbes, bordées par l’océan, dans l’une des régions les plus arrosées du pays (près de 6 mètres de pluie tombent ici chaque année) ; ce sont là des facteurs qui conditionnent l’ensemble de cette zone bioclimatique. La région est notoire pour sa faune aviaire très diversifiée et pour ses plages propices à l’observation des tortues qui viennent y pondre, notamment la tortue verte (Chelonia mydas) de juin à octobre et la tortue caret (Eretmochelys imbricata) de mai à octobre et la tortue luth (Dermochelys coriacea) de mars à juillet. 

En après-midi, nous profiterons d’une excursion en bateau pour découvrir la vie florale et faunique de la région.

Option : En soirée (en saison verte seulement, de juillet à octobre), une activité d’observation de la ponte des tortues peut être envisagée par les intéressés (activité optionnelle payable sur place).  

Départ en matinée par bateau vers le quai de La Pavona. Transfert vers San José. Arrivée à San José en fin d’après-midi et installation à l’hôtel.

Ce matin, après le petit déjeuner, départ matinal en direction du Volcan Irazu, le plus haut du Costa Rica, culminant à 3432 mètres. Réputé pour le vert turquoise du lac comblant son cratère principal, le volcan demeure actif, après une longue histoire de cycles éruptifs. La zone protégée que nous visitons comporte de nombreuses caractéristiques géologiques d’intérêt dont notre guide saura nous parler. À partir du site, on peut observer les cinq cratères qui forment l’ensemble : le cratère principal (1050 mètres de diamètre) est occupé par un lac sulfureux aux eaux vertes et des fumerolles s’échappent de son flanc nord-est ; le deuxième cratère, Diego de la Haya, formé lors de l’éruption de 1723, est sensiblement plus petit que le premier et il abrite un lac de couleur rougeâtre ; le cratère Playa Hermosa est recouvert d’une végétation rase ; les 2 autres cratères constituent le groupe des Fumerolas. La formation Sapper est le point culminant du massif d’où les deux côtes, Caraïbes et Pacifique, peuvent être observées (le matin par temps clair). 

Après le dîner, continuation  vers les plus hauts sommets du pays, dans la Cordillère de Talamanca, une région magnifique juchée entre 2000 et 3000 mètres d’altitude, entre la Mer des Caraïbes et l’Océan Pacifique. Quittant la panaméricaine, nous suivrons ensuite une route étroite descendant vers la vallée de Dota. Ce trajet s’accompagne d’importants changements dans la végétation et le climat, jusqu’à atteindre les abords de la rivière Savegre au biotope tout à fait particulier des jungles froides, avec ses bambous géants, ses fougères arborescentes et ses arbres massifs chargés de lichens et plantes épiphytes. Installation à notre éco-lodge situé en bordure de rivière. 

En après-midi, une courte randonnée sur les sentiers de la région est proposée en compagnie de notre guide naturaliste pour observer la faune et la flore distinctes de ces élévations des zones néo-tropicales (forêt nuageuse ou cloud forest). La région, située à 2200 m. d’altitude, présente sur les sentiers et dans les jardins du lodge certains des meilleurs sites d’observation de la faune aviaire au Costa Rica. 

Exploration matinale sur les sentiers de l’auberge pour guetter une faune aviaire aussi active que variée, notamment pour observer les colibris qui sont très animés de bon matin ! Après le petit déjeuner, jumelles en mains, partez sur les sentiers en compagnie de votre guide naturaliste à la recherche du mythique quetzal, car vous êtes ici dans l’une des meilleures régions d’Amérique Centrale pour en faire l’observation. Votre guide proposera une balade adaptée au rythme du groupe et prenant en compte les conseils des guides locaux concernant les plus récents sites de nidification du quetzal observés. 

En après-midi, nous repartons en randonnée pour suivre le sentier longeant la rivière jusqu’à la cascade. Nous aurons ici également de belles opportunités d’observation de la faune et flore. La beauté de l’environnement, l’intérêt des sentiers (pour en observer la faune aviaire et la végétation riche et luxuriante), le climat frais de la région et le confort du lodge sont autant de facteurs qui se conjuguent ici pour favoriser un mémorable séjour, propice à l’écotourisme, la découverte et la détente, dans un environnement naturel enchanteur et apaisant. 

Cette journée, nous faisons route pour redescendre la cordillère de Talamanca en direction sud, en passant par les hauteurs de Cerro de la Muerte où nous pourrions faire quelques belles observations lors d’une brève balade au sommet de la cordillère. Nous poursuivons ensuite notre route vers le village de Sierpe, en passant par la ville de San Isidro del General et en suivant la Costañera Sud, longeant les rives du Pacifique balayées par la chaude et humide brise de mer. D’ici, nous nous embarquons pour nous rendre à Bahia Drake par bateau, suivant le cours de la rivière Sierpe et traversant la ‘mangrove’ qui nous procurera peut-être quelques belles occasions de découvrir la faune riveraine de cette région. 

Séjour de deux nuitées en auberge rustique simple et modeste, dans la région de Bahia Drake et à proximité du Parc National de Corcovado, protégeant l’un des plus importants segments de forêt tropicale du versant Pacifique de toute l’Amérique Centrale. 

Après-midi libre pour se délasser à la plage ou à l’auberge, ou pour réaliser quelques randonnées d’observation locales avec notre guide…

Tôt le matin, petit déjeuner à l’auberge puis, vers 7h00 transfert par bateau vers la station de Sirena ou de San Pedrillo, dans le Parc National de Corcovado (trajet de 1 à 1½ heures). En raison de son éloignement, de sa situation géographique et de sa taille, ce parc protège une vaste diversité biologique et il assure l’habitat de nombreuses espèces animales, dont plusieurs demeurent en danger d’extinction ou l’étaient jusqu’à récemment. Exploration pédestre à partir de la plage et de la station, interprétation, observation et photographie de la faune variée et de la flore bigarrée de zones côtières du parc de Corcovado. 

Après le dîner, nous poursuivrons notre exploration du parc lors d’une randonnée pédestre sur les sentiers et sur la plage. En plus des singes, toucans, trogons et aras, nous pourrions, avec un peu de chance, apercevoir lors de cette balade le tapir, le crocodile, le tamanoir, le pécari et plusieurs autres habitants des lieux… 

En milieu d’après-midi, nous retournerons en bateau vers Drake Bay pour terminer la journée en séjour libre. Détendez-vous à la plage ou au lodge, ou explorez le sympathique village de Drake et ses environs lors d’une courte promenade avec votre guide. Par temps clair, vous pourrez apprécier ici un magnifique coucher de soleil, profitant de points de vue plein-ouest sur l’océan Pacifique. 

En matinée, transfert vers le secteur du Parc National de Carara, occupant une bande de transition bioclimatique privilégiée entre les régions sèches du versant pacifique nord et les régions plus humides de la côte pacifique sud, zone de rencontre foisonnante pour les espèces animales et végétales de ces deux grandes divisions bioclimatiques. Une croisière d’observation de la faune d’une durée d’environ deux heures est prévue, glissant sur les eaux calmes de l’estuaire de Guacalillo et/ou de la rivière de Tarcoles. Nous aurons certainement ici de belles occasions d’admirer et photographier les crocodiles (on retrouve ici l’une des plus importantes colonies de crocodiles américains au monde) et d’autres reptiles, ainsi que les aras rouges, les hérons et d’autres échassiers fréquentant cet écosystème riche, complexe et diversifié situé à la rencontre des biotopes. 

En après-midi, nous retournerons à notre hôtel pour profiter d’un moment de relaxation à la plage et à la piscine. 

Départ vers san José pour une dernière nuit.

Transfert vers l’aéroport de San José pour prendre votre vol de retour vers Montréal.