La Thaïlande en Cinérama et séjour plage à Koh Samet

Arrivée et transfert à votre hôtel. Reste de la journée libre pour vous reposer ou découvrir vos environs.

Repas: Souper
Nuitée à Bangkok 

Départ en matinée pour rejoindre le métro aérien. Quelques stations nous suffiront pour arriver sans encombre au terminus du « National Stadium », situé au cœur de la ville. C’est le début de l’heure de pointe et l’agitation matinale est déjà un spectacle.

Quelques minutes pour rejoindre un « klong-taxi », bateau de transport qui navigue à vive allure sur les canaux (klongs) de la ville pour échapper à la circulation routière.

Notre première escale nous amène au sommet du Wat Saket, connu aussi comme le temple de la Montagne d’Or. Avant de partir, ne pas oublier de faire un vœu en frappant trois fois l’énorme gong. Un trajet en tuk-tuk nous transporte au cœur de Yaowarat, le quartier chinois de Bangkok, où tout a commencé en 1782, date de l’extension du quartier historique de Rattanakosin. Nous nous perdrons dans les ruelles d’un autre temps, au milieu des échoppes, des temples et des restaurants de rue.

L’effervescence de ce quartier est fascinante, entre marchands d’or, vendeurs de tissus et étals de fruits et légumes. Notre matinée se termine par un dîner local dans Chinatown, parmi les Thaïlandais descendant des chinois Hokkien, Teochiewet Hakka.

En fin d’après-midi, une navette fluviale sur le Chao Praya nous conduit au grand complexe Asiatique The Riverfront. Il est l’heure d’embarquer pour une petite croisière et d’admirer les berges éclairées de ce grand fleuve. L’occasion aussi de déguster, avec modération bien sûr, une bière locale bien fraîche, dans une ambiance musicale et festive. La fameuse fondue asiatique sera au menu de ce soir, dès notre débarquement sur la terre ferme. Avant le retour vers notre hôtel, nous pourrons flâner à notre gré dans le gigantesque marché.

Repas: Petit déjeuner – Dîner – Souper
Nuitée à Bangkok 

Commençons la journée avec la visite de la gare de Mae Klang. Nous sommes toujours surpris par la configuration très particulière de ce marché alimentaire installé sur les rails du chemin de fer. Attention ! Le train arrive, il faut remballer les présentoirs en quelques secondes pour laisser passer la locomotive essoufflée qui entre en gare. Et le marché reprend aussitôt sa place. Nous embarquons le train pour le temple de Bang Kung, englouti sous les racines de banyan et très vénéré par la population locale. Nous profitons quelques instants de la ferveur des visiteurs et de l’ambiance si particulière avant d’achever notre balade fluviale au cœur du marché d’Amphawa qui s’éveille quand le soleil est au zénith. Dîner au bord de l’eau avant de remonter les berges du canal bordées de maisons de bois traditionnelles, entre cafés et échoppes d’antan, un endroit très prisé par les Bangkokois, loin de leurs occupations urbaines.

Repas: Petit déjeuner – Dîner – Souper
Nuitée à Nakhom Pathom 

Départ en matinée vers le Centre de formation des agriculteurs où l’on peut voir des parcelles de rizières expérimentales. Nous choisissons la province de Suphan Buri pour découvrir la petite bourgade de Sam Chuket et son marché centenaire. A l’entrée du marché, nous dégustons le café Oliang, boisson d’origine chinoise composée de café mélangé à du soja, de graines de sésames et d’autres épices. Nous visitons une maison ancestrale très bien conservée, devenue musée et où tout a commencé. Les poissons séchés sur leur plateau de bambou côtoient les pâtisseries aussi multicolores que variées. Les papilles s’éveillent à l’odeur des viandes grillées et à la vue des feuilles de bananiers enveloppant le riz gluant qui accompagne généralement la mangue. Les dégustations s’enchaînent au gré des échoppes, les vendeurs nous regardent avec surprise avant que leur visage s’éclaire d’un grand sourire : les étrangers sont rares.

Nous aimons cette multitude de ruelles colorées à la lumière tamisée qui rappellent l’ambiance d’autrefois. Continuation vers Uthaï Thani, une barge à riz traditionnelle aménagée nous emmène dîner au fil de la rivière Sakae Krang. Une belle occasion de rencontrer les riverains vivant dans des maisons de bois flottantes et les pêcheurs affairés à l’entretien des paniers de bambou flottants utilisés pour l’élevage des poissons gouramis, principale activité locale.

Repas: Petit déjeuner – Dîner – Souper
Nuitée à Sukhothai 

Ce matin, nous explorons le magnifique site historique de Sukhothaï, classé au patrimoine mondial de l’Humanité par l’Unesco. Nous choisirons la balade pédestre ou le circuit vélo pour apprécier les temples de brique rouge. Les statues de Bouddha scintillent dans le soleil levant, au milieu d’étendues de fleurs de lotus, témoins séculaires de cette ancienne cité qui fut jadis la capitale du Siam. Le moment est venu de partir à vélo sur les chemins de campagne. Arrêts impromptus au gré des rencontres avec les villageois en traversant les rizières. Nous repérons de loin les ateliers de fumage. Les ouvriers s’activent avec dextérité au découpage et à la préparation du poisson pendant que le feu de noix de coco est attisé pour produire la fumée nécessaire.

Plus loin, un nouvel atelier nous attend: le riz est mélangé à des ferments assaisonnés de piments, d’ail et d’épices. Après avoir fermenté dans de grandes jarres, il sera décanté et distillé par un alambic aux formes étonnantes. Le résultat est un alcool de riz maison, prêt à être dégusté avec modération.

Repas: Petit déjeuner – Souper
Nuitée à Lampang 

Commencer la journée avec une promenade matinale à dos d’éléphant, un moment privilégié. Nous avons choisi le Centre de Conservation des Eléphants de Lampang, géré par le gouvernement thaïlandais sous la bienveillance de la famille royale. Les éléphants y sont soignés, nourris et très bien traités. Cette balade au travers de la forêt vous fait découvrir l’agilité incroyable de ces pachydermes dans les sentiers escarpés.

Continuation vers Chiang Maï, au cœur de l’ancien royaume Lanna. Le temple Wat Suan Dok accueille un centre de formation bouddhique. Nous y rencontrons des moines venus de toute l’Asie qui vont nous initier aux principes et à la pratique de la méditation.

La remise d’offrandes de nourriture végétarienne aux moines est une tradition. Une fois n’est pas coutume, nous partageons un repas végétarien de tradition bouddhique au restaurant du temple. Une expérience unique dans une ambiance particulière. Il est temps de prendre notre songthaew, taxi collectif local, pour rejoindre le sommet du mont Doï Suthep, qui domine Chiang Maï à l’Est, où se trouve un temple toujours très fréquenté et vénéré par les bouddhistes. Le point de vue sur la « Rose du Nord », comme est surnommée Chiang Maï, est à couper le souffle.

Repas: Petit déjeuner – Dîner – Souper
Nuitée à Chiang Mai 

Commencer la journée avec la visite du marché Kad Luang qui vous surprendra par la diversité des couleurs et des senteurs. Les Thaïlandais fréquentent beaucoup ce grand marché, à la recherche des meilleurs produits. Les meilleurs fabricants de saucisses artisanales et de couennes de porc grillées sont tout de suite identifiables à la vue des nombreux acheteurs qui attendent patiemment leur tour. Un espace très intéressant est dédié à l’artisanat ethnique des tribus du Nord. Mr Praphat nous reçoit dans sa maison traditionnelle de pur style Lanna plus que centenaire, véritable musée vivant où son père, son grand-père et son arrière-grand- père habitaient déjà. Un retour dans le passé, au milieu d’arbres fruitiers, de plantes médicinales et d’aromates. Nous participons à l’élaboration du dîner sous les conseils avisés de toute la famille. Après avoir entendu les détails du programme de réimplantation des orchidées en forêt, nous découvrons une serre d’énormes orchidées cogérée par l’université. Ce soir, nous prenons notre souper au milieu des étudiants, dans une atmosphère très particulière, sur un marché essentiellement fréquenté par la jeunesse thaïlandaise.

Repas: Petit déjeuner – Dîner – Souper
Nuitée à Chiang Mai 

Il est tôt ce matin et nous attendons les très nombreux moines qui descendent à pied la route du Wat Phrathat Doï Suthep pour recevoir leur nourriture quotidienne. Nous participons, comme les riverains, à la préparation des offrandes traditionnelles que nous remettons aux moines lors du passage de la procession. Scène photogénique des robes safran dans la lumière du matin. Une dernière promenade pédestre dans la vieille ville avant de se diriger vers la gare pour s’installer confortablement dans nos compartiments. Attention au départ, nous roulerons toute la nuit pour atteindre la gare centrale de Bangkok le lendemain matin.

Repas: Petit déjeuner – Dîner – Souper (Boite-repas dans le train)
Nuitée en train-couchette climatisée 

La nuit fut une véritable expérience à bord du train couchette quotidien qui relie Chiang Mai à Bangkok. Nous quittons la gare de Hua Lamphong qui s’anime pour un copieux petit déjeuner et une douche bien méritée. Route pour Rayong et embarquement pour la traversée vers l’île tropicale de Koh Samet. Arrivée en début d’après-midi, reste de la journée libre.

Repas: Petit déjeuner
Nuitée à Koh Samet 

Profitez de votre séjour balnéaire sur cette petite île située à environ 170 km au Sud Est de Bangkok. Baignée par l’océan indien, elle se trouve dans le golf de Thaïlande. Les plages y sont simplement paradisiaques, bercé par les vagues, vous n’aurez aucun mal à vous détendre, à vous laisser masser par des professionnels et à vous laisser guider par vos envies, sous un soleil bienfaisant et salutaire.

Repas: Petit déjeuner
Nuitées à Samet 

Transfert à l’aéroport de Bangkok.

Repas: Petit déjeuner